Las rocas ígneas extrusivas, también llamadas rocas volcánicas, son las que se forman por el enfriamiento rápido del magma (lava) en la superficie terrestre o cerca de ella. Junto a las rocas intrusivasseen el módulo anterior, completan la clasificación de las rocas ígneas.
1. Formación y Contexto Geológico
Cuando el magma asciende y es expulsado por un volcán, fluye como lava por sus laderas. Al entrar en contacto con la atmósfera o el agua, la temperatura desciende drásticamente, provocando una cristalización muy rápida.
Este proceso da lugar a:
Textura afanítica: cristales tan pequeños que no son visibles a simple vista.
Rocas piroclásticas: cuando la erupción es violenta, expulsa fragmentos de roca pulverizada, ceniza, lapilli, bombas y bloques, que al acumularse forman este tipo de rocas.
2. Clasificación Clave: Diagrama QAPF para Rocas Volcánicas
Al igual que sucede con las rocas intrusivas, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas (IUGS) utiliza el diagrama QAPF (Streckeisen) para clasificar las rocas volcánicas. Este diagrama se basa en la proporción mineralógica normalizada de tres componentes fundamentales:
Q (Cuarzo)
A (Feldespato Alcalino)
P (Plagioclasa)
El procedimiento es el mismo que para las rocas plutónicas, pero utilizando el triángulo inferior QAPf del diagrama doble o su equivalente para volcánicas. Para las rocas de grano fino (afaníticas), a menudo se debe estimar la composición mineralógica, que se complementa con una clasificación química en el diagrama TAS.
3. Tipos de Rocas Volcánicas según su Composición
Este diagrama clasifica las rocas volcánicas en 15 campos. A continuación, se presentan los tipos más representativos, desde composiciones máficas (más oscuras) a félsicas (más claras):
| Composición Química | Nombre de la Roca | Minerales Principales (Fenos) | Textura | Color | Características Clave |
|---|---|---|---|---|---|
| Máfica | Basalto | Plagioclasa cálcica, piroxeno, olivino. | Afanítica o porfídica, vesicular. | Oscuro (gris a negro) | Roca volcánica más común en la corteza oceánica y en puntos calientes. Muy fluida. |
| Intermedia | Andesita | Plagioclasa (andesina), anfíbol, biotita, piroxeno. | Porfídica (con fenocristales de plagioclasa). | Gris a pardo (más clara que el basalto) | Común en márgenes continentales activos, como la Cordillera de los Andes. |
| Intermedia | Dacita | Plagioclasa, cuarzo (menor), anfíbol, biotita. | Porfídica o afanítica. | Gris claro a pardo amarillento | Contiene cuarzo como fenocristales, a diferencia de la andesita. |
| Félsica | Riolita | Cuarzo, feldespato alcalino, plagioclasa sódica. | Porfídica o afanítica, con frecuente bandeamiento de flujo. | Claro (gris, rosado o pardo) | Equivalente volcánico del granito. Magma muy viscoso. |
4. Las Rocas Volcánicas de Fragmentos (Piroclásticas)
No todas las rocas volcánicas son coladas de lava. Las erupciones explosivas generan rocas piroclásticas, que están compuestas por fragmentos (piroclastos) expulsados a alta velocidad. Se clasifican según el tamaño de los fragmentos.
Se presenta una tabla con los tamaños y nombres de las rocas resultantes:
| Tamaño del Fragmento (diámetro) | Nombre del Piroclasto | Nombre de la Roca (consolidada) | Descripción |
|---|---|---|---|
| < 2 mm | Ceniza | Toba (Tuff) | Roca de grano fino, puede soldarse si está caliente (ignimbrita). |
| 2 - 64 mm | Lapilli | Lapillita | Fragmentos del tamaño de una avellana a una nuez. |
| > 64 mm | Bloque (angular) | Brecha volcánica | Fragmentos angulares grandes. |
| > 64 mm | Bomba (formas aerodinámicas) | Aglomerado | Fragmentos grandes con forma de huso o corteza de pan, fundidos en el aire. |
5. Glosario de Texturas Características
Para la identificación macroscópica, la textura es fundamental:
Textura Porfídica: La más común en rocas extrusivas, consiste en fenocristales (cristales grandes) rodeados por una matriz o pasta de grano mucho más fino (afanítica). Esto indica que algunos minerales comenzaron a cristalizar en la cámara magmática (enfriamiento lento) y fueron posteriormente expulsados (enfriamiento brusco).
Textura Vesicular: Habitual en coladas de lava. Son cavidades redondeadas o alargadas formadas por la expansión de los gases volcánicos al descomprimirse la lava.
Textura Vítrea (o Hialina): Cuando el enfriamiento es tan rápido que no hay tiempo para formar cristales, se genera vidrio volcánico (obsidiana).
Textura Piroclástica: Exclusiva de las rocas formadas por fragmentos. Sus características, como la soldadura y el bandeamiento, son clave para diferenciarlas de las rocas sedimentarias.
Textura Amigdaloidal: Se forma cuando las vesículas (poros) son rellenadas posteriormente por minerales secundarios.
Textura Fluidal (o Traquítica): Alineación paralela de los minerales (generalmente plagioclasa) debido al flujo de la lava antes de solidificarse.
