Energías Renovables No Tradicionales: Beneficios, Desafíos en Chile y Experiencias Globales

En el contexto de la creciente demanda energética y la urgencia por combatir el cambio climático, las energías renovables no tradicionales o no convencionales (ERNC) han emergido como una alternativa clave para diversificar la matriz energética y promover la sostenibilidad. Estas fuentes, que incluyen la energía geotérmica, mareomotriz, undimotriz, hidrógeno verde y biomasa avanzada, representan un avance significativo en la transición energética, aunque su desarrollo enfrenta desafíos tecnológicos y económicos. Este artículo explora los beneficios y desafíos de las ERNC en Chile, junto con experiencias internacionales relevantes.

Aunque internacionalmente a las energías solar y eólica se consideran convencionales, en Chile se clasifican como no convencionales, junto con otras fuentes innovadoras. Para clarificar, existen dos clasificaciones:

Internacional:

- Energías Renovables Convencionales: Solar, Eólica, Hidroeléctrica

- Energías Renovables No Convencionales (ERNC): Geotérmica, Olas y Mareas, etc.

Chile:

- Considera Solar y Eólica como ERNC, además de otras fuentes no tradicionales.

*Razones de esta clasificación en Chile:
1. Historial de desarrollo: Hasta 2010, Chile tenía poca generación de energía solar y eólica, por lo que se consideraban "no convencionales" en ese momento.
2. Políticas de fomento: El gobierno chileno quería incentivar su desarrollo, así que las incluyó en la ley 20.257 de 2008 como ERNC para acceder a beneficios fiscales y regulatorios.
3. Contexto regional: En la región de América Latina, estos términos se utilizan de manera más flexible que en otros continentes.

Energía Geotérmica

Beneficios:

Alta eficiencia y disponibilidad continua: A diferencia de la solar o eólica, la geotermia no depende de condiciones climáticas. En Islandia, cubre el 66% de la demanda eléctrica (Ragnarsson, 2015).
Potencial en Chile: La Zona Austral y los Andes presentan recursos significativos, con proyectos como Cerro Pabellón, que alcanza una eficiencia del 12% (ENAP, 2020).

Desafíos:

Altos costos de exploración y perforación: La incertidumbre geológica incrementa los riesgos financieros (Lund & Boyd, 2016).
Marco regulatorio limitado: Chile requiere políticas específicas para atraer inversiones (CEGA, 2019).

Experiencias globales:

Islandia: Integración exitosa gracias a subsidios estatales y colaboración academia-industria (Ragnarsson, 2015).
Filipinas: Segundo productor mundial, con políticas de incentivos fiscales (Bertani, 2016).

Energía Mareomotriz y Undimotriz

Beneficios:

Recurso abundante en Chile: Las costas chilenas tienen uno de los mayores potenciales de energía marina del mundo (MERIC, 2021).
Bajo impacto ambiental: Tecnologías como boyas y turbinas submarinas son menos invasivas (Ocean Energy Systems, 2020).

Desafíos:

Alto costo de tecnología: Dispositivos como los del proyecto MeyGen (Escocia) requieren inversiones iniciales elevadas (OES, 2020).
Eficiencia en estudio: La variabilidad del recurso exige más investigación (MERIC, 2021).

Experiencias globales:

Reino Unido: Proyecto MeyGen, primera granja comercial de mareas, con capacidad de 398 MW (OES, 2020).
Australia: Sistema CETO en Perth, conectado a la red desde 2015 (Wave Energy Scotland, 2018).

Hidrógeno Verde

Beneficios:

Descarbonización de sectores complejos: Ideal para transporte pesado e industria (IEA, 2021).
Potencial exportador: Chile podría ser líder global gracias a su energía solar y eólica (Ministerio de Energía Chile, 2021).

Desafíos:

Costos de producción: La electrólisis con energías renovables aún es cara (IRENA, 2020).
Infraestructura limitada: Falta de gasoductos y almacenamiento (IEA, 2021).

Experiencias globales:

Alemania: Gasoducto de 100 km para hidrógeno renovable (Hydrogen Europe, 2022).
Japón: Estrategia nacional para 40 estaciones de recarga hacia 2050 (METI, 2021).

Biomasa Avanzada

Beneficios:

Economía circular: Uso de residuos forestales y agrícolas, como en plantas de Arauco (CORFO, 2020).
Reducción de emisiones: Sustituye combustibles fósiles en calefacción y electricidad (IPCC, 2019).

Desafíos:

Logística de suministro: Recolección y transporte de biomasa son costosos (McKendry, 2002).
Competencia con usos agrícolas: Riesgo de conflicto por tierras (IPCC, 2019).

Experiencias globales:

Suecia: Planta de Göteborg abastece gas renovable a vehículos (Swedish Energy Agency, 2020).
EE.UU.: Planta POET-DSM produce 20 millones de galones anuales de biocombustible (USDA, 2021).

Impacto Económico y Sostenible en Chile

Empleo: Se estiman 100,000 nuevos puestos en ERNT para 2030 (Ministerio de Energía, 2021).
ODS 7: Contribución a energía asequible y no contaminante (ONU, 2020).
Seguridad energética: Reducción del 60% en dependencia de combustibles fósiles para 2030 (Ministerio de Energía, 2021).

Desafíos transversales:

Financiamiento: Necesidad de incentivos públicos y privados (IRENA, 2020).
Colaboración: Integración de academia, industria y gobierno, como en el Centro MERIC (MERIC, 2021).

Las ERNC ofrecen una oportunidad única para Chile y el mundo, combinando beneficios ambientales, económicos y sociales. Aunque persisten desafíos tecnológicos y financieros, experiencias internacionales demuestran que con políticas claras y colaboración multisectorial, su adopción es viable. Chile, con su potencial geotérmico, marino y solar, está posicionado para liderar esta transición, siempre que se priorice la inversión en I+D y marcos regulatorios robustos.

Referencias

Bertani, R. (2016). Geothermal Power Generation in the World. Energy Reports.
IEA. (2021). The Future of Hydrogen. OECD Publishing.
IRENA. (2020). Renewable Power Generation Costs.
Lund, J.W., & Boyd, T.L. (2016). Direct Utilization of Geothermal Energy. Geothermics.
MERIC. (2021). Energía Marina en Chile: Potencial y Desafíos.
Ministerio de Energía Chile. (2021). Estrategia Nacional de Hidrógeno Verde.

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