Una Rareza Planetaria en el Desierto de Atacama
Este afloramiento corresponde a un cuerpo intrusivo de aproximadamente 375 m² con forma de lente (lensoidal) que destaca por sus estructuras esferoidales de ordenamiento concéntrico denominadas orbículas
🌋 Geología y Formación
Aunque se le conoce popularmente como "granito", petrográficamente el cuerpo es una tonalita orbicular
¿Cómo se formó? Su origen se debe a condiciones de cristalización muy especiales, donde cambios bruscos en la temperatura y la presencia de fluidos ricos en agua ($H_2O$) permitieron que los minerales crecieran rítmicamente alrededor de un centro
. Génesis: La hipótesis más aceptada sugiere que en un espacio de baja presión dentro del magma, la entrada de nuevos fluidos provocó un "sobre-calentamiento" que disolvió cristales previos, dejando solo fragmentos de roca (enclaves) como núcleos para que la nueva cristalización creciera de forma radial.
🔬 Anatomía de una Orbícula
Las esferas tienen diámetros que varían generalmente entre 6 y 20 cm
Núcleo: Tiene la composición de una diorita (rica en calcio y magnesio) con textura equiaxial
. Armazón: Es la zona de anillos oscuros con textura radial. Posee una composición más básica, similar a un gabro, compuesta por capas de hornblenda, plagioclasa y biotita
. Matriz Inter-orbicular: Es el material que rodea a las esferas, de composición granodiorítica, que a menudo presenta texturas pegmatíticas (cristales muy grandes) debido a la acumulación de fluidos al final de la cristalización
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📍 Datos de Localización y Estado
Ubicación: 11 km al norte de Caldera, Región de Atacama
. Protección: Declarado Santuario de la Naturaleza debido a su bajísima presencia a nivel mundial y gran valor científico
. Mineralogía: Hornblenda, plagioclasa, cuarzo, biotita, ortoclasa (feldespato potásico) y accesorios como apatito y magnetita
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📚 Referencia Académica Destacada
Para los usuarios que deseen profundizar en la geoquímica y los modelos de formación de este sitio:
Constanzo, I. F. (2016): "Petrología y geoquímica del granito orbicular de Caldera, Región de Atacama (Santuario de la Naturaleza). Valoración de las posibles causas de la génesis de la textura orbicular". Tesis de Grado, Universidad de Atacama
. Aguirre, L., Hervé, F. & Del Campo, M. (1976): "An Orbicular Tonalite from Caldera, Chile". Journal of the Faculty of Science, Hokkaido University. (Estudio pionero del sitio)
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