Las dorsales oceánicas son cadenas montañosas submarinas que se forman por la separación de dos placas tectónicas bajo el océano, aqui se genera nueva corteza oceánica. A medida que las placas se separan se crea una zona de fractura (destacando fallas transformantes), y una fuente de actividad sísmica y volcánica ya que existe una conexión directa con la astenosfera.