Los socavones, sumideros, "sinkholes" son grandes agujeros que se abren repentinamente en la superficie terrestre, a menudo tragándose objetos o incluso edificios. Se forman por varias razones, incluyendo:
- Disolución de rocas subterráneas: El agua disuelve rocas solubles como caliza, yeso o sal, creando cavidades subterráneas.
- Colapso de cuevas o túneles: El colapso de estructuras subterráneas naturales o artificiales puede crear socavones.
- Agotamiento de acuíferos: La extracción excesiva de agua subterránea puede hacer que el suelo se hunda.
- Actividad sísmica o volcánica: Terremotos o erupciones volcánicas pueden alterar la superficie terrestre y crear socavones.
- Erosión subterránea: El agua subterránea puede erosionar el suelo y crear túneles y cavidades.
- Colapso de minas o túneles abandonados: Estructuras subterráneas abandonadas pueden colapsar y crear socavones.
En el caso de depresiones generados en ambientes karsticos, por disolución de rocas carbonaticas, se les conoce como Dolinas.