Traquita (Trachyte) - Roca

La traquita es una roca ígnea volcánica de composición intermedia, situada entre las riolitas (ricas en sílice) y las andesitas (menos silíceas). Pertenece al grupo de las rocas feldespáticas alcalinas y se caracteriza por su alto contenido en feldespato potásico, junto con minerales como nefelina o pequeñas cantidades de cuarzo. Su nombre proviene del griego trachys, que significa "áspero", en referencia a su textura rugosa al tacto. Esta roca es común en contextos volcánicos asociados a magmas alcalinos y ofrece información valiosa sobre procesos magmáticos en zonas de intraplaca y arcos volcánicos.

Origen y Formación

La traquita se forma a partir del enfriamiento rápido de lavas viscosas ricas en sílice (55-65%) y álcalis (Na₂O y K₂O). Su génesis está vinculada a:

• Erupciones volcánicas subaéreas: Flujos de lava y domos en zonas de vulcanismo continental.
• Diques y filones capa: Intrusiones subvolcánicas donde el magma se enfría cerca de la superficie.
• Ambientes de intraplaca: Como puntos calientes (ej. Islas Canarias) o rift continentales (ej. Rift de África Oriental).

Cuando el magma traquítico cristaliza en profundidad, forma su equivalente plutónico: la sienita.

Características Físicas y Mineralógicas

Textura

• Porfídica: Fenocristales visibles de feldespato alcalino (sanidina u ortoclasa) en una matriz afanítica (grano fino).
• Fluidal: Alineación de microlitos de feldespato debido al flujo de la lava.
• Vesicular: En variedades con burbujas de gas rellenas de minerales secundarios (zeolitas).

Composición Mineralógica

• Feldespato alcalino (sanidina/ortoclasa): Mineral dominante (60-70%), responsable de su color claro.
• Foides (nefelina o leucita): Sustitutos del cuarzo en traquitas subsaturadas en sílice.
• Minerales máficos (augita, biotita, hornblenda): Presentes en menores proporciones (<15%), aportando tonos oscuros.
• Cuarzo (opcional): En traquitas cuarzosas (<10%).

Color
Predominan los tonos claros (blanco, gris, rosado), con motas oscuras por piroxenos o anfíboles.

Importancia Geológica y Usos

Geología

• Indicador de magmatismo alcalino: Su presencia sugiere fuentes magmáticas enriquecidas en potasio y sodio.
• Reconstrucción de paleovulcanismo: Ayuda a datar eventos eruptivos en rift continentales.
• Estudios petrológicos: Modela la diferenciación de magmas en cámaras volcánicas.

Aplicaciones Prácticas

• Construcción: Utilizada como piedra ornamental por su resistencia y coloración clara.
• Industria cerámica: Feldespatos alcalinos son materia prima para vidrios y esmaltes.
• Turismo geológico: Formaciones destacadas en parques volcánicos (ej. Eifel, Alemania).

Distribución Geográfica

La traquita aparece en regiones con vulcanismo alcalino:

• Europa: Campos volcánicos de Eifel (Alemania) y Islas Canarias (España).
• África: Volcanes del Rift de Kenia y Etiopía.
• América: Complejos como el Yellowstone (EE.UU.) y la Sierra de San Luis (Argentina).
• Oceanía: Auckland (Nueva Zelanda) e Isla de Réunión.

La traquita es una roca clave para entender el vulcanismo asociado a magmas alcalinos y rift continentales. Su composición mineralógica y texturas distintivas la convierten en un objeto de estudio esencial para geólogos y vulcanólogos. Además, su durabilidad y estética le otorgan usos prácticos en construcción y arte. Desde las coladas lávicas de Canarias hasta los domos de Eifel, esta roca sigue siendo un testimonio fascinante de la dinámica terrestre.

Clasificación según Triángulo de Streckeisen

Bibliografía

• Le Maitre, R. W. (2002). Igneous Rocks: A Classification and Glossary of Terms. Cambridge University Press.
• Philpotts, A. R. (1990). Principles of Igneous and Metamorphic Petrology. Prentice Hall.
• Pellant, Chris. Manual de identificación de rocas y minerales. Ediciones Omega.