La anortosita es una roca ígnea intrusiva de composición básica, reconocida por su alto contenido en plagioclasa y su papel clave en la corteza terrestre y lunar. Pertenece al grupo de las rocas ígneas plutónicas y se caracteriza por su textura de grano grueso y su color claro, aunque puede presentar bandas o alineaciones de minerales oscuros. Su estudio no solo aporta información valiosa sobre los procesos geológicos internos de la Tierra, sino que también ha sido fundamental para entender la formación y evolución de la Luna.
Origen y Formación
La anortosita se origina en ambientes plutónicos, donde el magma se enfría lentamente en profundidad, permitiendo el crecimiento de cristales grandes. Suele encontrarse en intrusiones en forma de capas, diques o masas cilíndricas, y a menudo aparece asociada con gabros en secuencias bandeadas.
Un aspecto fascinante de esta roca es su presencia en la Luna, donde forma parte de las tierras altas lunares. Se cree que las anortositas lunares se cristalizaron a partir de un océano de magma primitivo hace más de 4 mil millones de años, lo que las convierte en una ventana hacia los primeros estadios de la historia del sistema solar.
Características Físicas y Mineralógicas
Composición Mineralógica
- Plagioclasa (90% o menos): Principalmente labradorita o bytownita, que le confiere su color claro.
- Minerales Ferro-Magnesianos: Olivino, piroxeno y óxidos de hierro, que aportan tonalidades oscuras.
- Granate: En algunos casos, aparece como corona de reacción alrededor del piroxeno.
Propiedades Físicas
- Textura: Grano grueso, con cristales euhédricos a subhédricos.
- Color: Predominan los tonos claros debido a la plagioclasa, aunque puede presentar bandas oscuras por la presencia de minerales ferromagnesianos.
- Dureza: Moderada, similar a la del granito.
Importancia Geológica y Usos
Importancia Científica
- Geología Planetaria: Las anortositas lunares han sido cruciales para entender la diferenciación temprana de la corteza lunar.
- Tectónica de Placas: Su presencia en complejos ígneos estratificados ayuda a estudiar procesos de cristalización magmática en la corteza terrestre.
Aplicaciones Prácticas
- Construcción: Debido a su durabilidad, se utiliza como piedra ornamental y en revestimientos.
- Industria: En algunos casos, se extrae para obtener feldespato, utilizado en la fabricación de cerámica y vidrio.
Distribución Geográfica
Las anortositas se encuentran en regiones con actividad ígnea antigua, como:
- Escudos Precámbricos: Canadá (Complejo de Bushveld en Sudáfrica, Massif de l’Agnéa en Francia).
- Cordilleras Montañosas: Montes Adirondack en EE.UU.
- Superficie Lunar: Tierras altas lunares, donde son uno de los componentes principales.
Clasificación según Triángulo de Streckeisen
