Las columnas de basalto se pueden formar por un enfriamiento lento, donde la lava basáltica se enfría lentamente, permitiendo la formación de cristales o tambien por contracción, donde la lava se contrae al enfriarse, creando grietas y patrones hexagonales.
Las características de estas estructuras son su forma hexagonal debido a la contracción uniforme, poseen tamaño variable, que va desde unos centímetros hasta más de 30 metros de altura. Su color oscuro debido a la composición basáltica rica en hierro y magnesio.
Algunos ejemplos famosos son Giant's Causeway (Irlanda del Norte) con más de 40,000 columnas, Devil's Postpile (California, EE. UU.) que tiene columnas de hasta 18 metros de altura y el Basalto de Organos (Mexico) con columnas de hasta 30 metros de altura
Estas estructuras proporcionan evidencia de vulcanismo, lo que indican actividad volcánica pasada e información sobre la corteza terrestre, con datos de la composición y evolución de la corteza.
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