Este libro está destinado a estudiantes de geociencias que estén cursando cursos introductorios o de nivel intermedio en petrología ígnea, con el fin de ayudarlos a desarrollar habilidades clave (y confianza) para identificar minerales ígneos, interpretar y asignar nombres apropiados a rocas desconocidas que se les presenten. Por lo tanto, el libro sirve, de manera única, tanto como texto de curso convencional como manual práctico de laboratorio.
Después de una introducción que repasa la nomenclatura ígnea, cada capítulo aborda una categoría compositiva específica de rocas magmáticas, abarcando definición, mineralogía, procesos de erupción/emplazamiento, texturas y procesos de cristalización, distribución geotectónica, geoquímica y aspectos de la génesis del magma. Un capítulo está dedicado a experimentos de equilibrio de fases y evolución del magma; otro presenta la vulcanología piroclástica. Cada capítulo concluye con ejercicios, cuyas respuestas se proporcionan al final del libro.
Los apéndices ofrecen un resumen de las técnicas y los datos ópticos para la identificación de minerales mediante microscopio, una introducción a los cálculos petrográficos, un glosario de términos petrológicos y una lista de símbolos y unidades. El libro está profusamente ilustrado con dibujos lineales, imágenes monocromas y láminas en color.
